Tener mascota también es una responsabilidad social

Por Candy Ortiz | Guaurritas

Cuidar a un perro o a un gato no es solo dar cariño. También implica salud, prevención, respeto por el entorno y compromiso real con su bienestar todos los días.

Tener una mascota suele contarse desde el amor: la alegría de llegar a casa y verlos correr hacia nosotros, la compañía, la ternura, la sensación de familia. Pero hay una parte igual de importante que a veces se menciona menos: compartir la vida con un animal también es una responsabilidad social. No solo porque dependen de nosotros, sino porque la forma en que los cuidamos impacta su salud, su entorno y, muchas veces, también a la comunidad. La AVMA resume la tenencia responsable con cosas muy concretas: alimento nutritivo, agua suficiente, refugio adecuado, atención veterinaria oportuna, ejercicio y compañía. No son extras; son lo básico.

A veces confundimos querer con cuidar, y no siempre son lo mismo. Querer a un animal no basta si su salud se atiende solo cuando ya está grave, si nunca sale a revisión, si no tiene identificación o si su bienestar depende de “a ver luego”. Las guías preventivas de AAHA y AVMA para perros recomiendan al menos una revisión veterinaria anual, y señalan que algunos animales pueden necesitar visitas más frecuentes según su edad, estilo de vida o estado de salud. En el caso de las vacunas, las guías de AAHA explican que protegen no solo al animal individual, sino también al bienestar en comunidad y a la salud pública frente a enfermedades como la rabia o la leptospirosis.

Por eso cuidar también es prevenir. Es vacunar, desparasitar, revisar dientes, peso, conducta y cambios pequeños antes de que se conviertan en algo más serio. Es entender que un perro o un gato no debería esperar a enfermarse visiblemente para recibir atención. La cultura del “lo llevo cuando ya esté mal” muchas veces sale más cara, más dolorosa y más injusta para ellos. AAHA resume esta idea de forma muy clara: la detección temprana y el seguimiento periódico pueden marcar la diferencia entre comodidad y dolor, e incluso entre vida y muerte.

También hay una parte de la responsabilidad que casi siempre se deja para después: la identificación. Un collar puede perderse. Una plaquita puede romperse. Un descuido de segundos puede convertirse en una desaparición. Tanto AVMA como AAHA explican que el microchip es una forma permanente de identificación y que no reemplaza al collar con datos actualizados, sino que lo complementa. Además, AAHA recomienda mantener actualizada la información asociada al microchip y revisar periódicamente que siga funcionando correctamente.

Y luego está otro tema incómodo, pero necesario: esterilizar también es parte del cuidado responsable. No solo por el control de sobrepoblación, sino porque puede traer beneficios para la salud y ayudar a prevenir el nacimiento de camadas no deseadas. La AVMA señala que esterilizar puede reducir ciertos riesgos de enfermedad en perros y gatos, mientras que Humane World destaca que, combinada con vacunación, esta medida es una de las formas más humanas y efectivas de reducir el número de animales en situación de calle.Hablar de responsabilidad social también significa reconocer algo importante: no todas las familias parten del mismo lugar. Hay personas que aman profundamente a sus animales, pero enfrentan barreras reales para acceder a atención veterinaria, vivienda pet-friendly o servicios accesibles. Humane World sostiene que muchos problemas de bienestar animal también están conectados con falta de acceso, no solo con falta de cariño. Por eso construir una cultura de cuidado no debería basarse únicamente en juzgar, sino también en informar, apoyar y facilitar soluciones.

Al final, tener mascota no debería entenderse como “tener un animal en casa”. Debería entenderse como asumir un compromiso diario con una vida que siente, enferma, envejece, necesita acompañamiento y depende de nuestras decisiones. Cuidar bien a un perro o a un gato sí es un acto de amor. Pero también es un acto de responsabilidad, de conciencia y de respeto.

Fuentes consultadas

• American Veterinary Medical Association (AVMA) — Pet ownership y recursos de bienestar animal.

• AAHA/AVMA — Canine Preventive Healthcare Guidelines.

• American Animal Hospital Association (AAHA) — 2022 AAHA Canine Vaccination Guidelines y recomendaciones para vacunas core/noncore.

• AVMA y AAHA — recursos sobre microchip e identificación permanente.

• AVMA — Spaying and neutering.

• Humane World for Animals — recursos sobre esterilización, acceso al cuidado y vivienda con mascotas.